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第三篇 羽柴筑前守时代（第15页）

当联军阵地前的围栅快被冲到的一刹那，一声令下，各阵地的火枪齐发。

震耳欲聋声中，弹如雨下，只见武田军勇士东倒西歪，陈尸遍野。

精锐的武田军终究不敌火药枪弹的威力，大败而逃，生还的将士，不足三千人。

这场战役在日本史上称为“长筱之役”

。

此役中，羽柴秀吉担任前锋，又立下大功。

击败胜赖的信长，无暇休息。

入夏，即上京晋见天皇。

天皇赐信长右大臣的官位，也赐信长的部下柴田胜家、林信胜、佐久间信盛、丹羽长秀、池田信辉、羽柴秀吉、明智光秀等人以爵位。

如今，织田信长名副其实的掌握了日本国的政权。

翌年——天正四年（西元一五七六年）元月，信长决定在近江的安土，兴建一座坚固宏伟的城池，作为新居。

约在这个时候，越后的领主，名将上杉谦信死亡。

当安土城内高耸的，豪华壮丽的五层天主阁完成的时候，信长召唤秀吉。

“秀吉，能否代余做一件事？”

“请说。”

“率我三军赴中部地方，使毛利一族归服。”

“遵命。”

不用说，秀吉对信长的知遇之恩，大为感激。

织田与毛利之争，是一场龙虎斗，秀吉被选为此战的总指挥官，是无上的光荣。

“秀吉，攻略中部地方，恐将耗费时日，也许五年甚至十年也说不定。”

“就是二十年也在所不辞。”

“这段日子里，如果余死亡，领土也被夺，将如何？”

“就取中部地方为领土。”

“如从中部地方被逐，将如何？”

“渡海取九州。”

“如又自九州被逐呢？”

“到朝鲜。

从朝鲜被逐，就到大明（指中国明朝）。

男子志在四方，何处不可去？”

“好，可去。”

信长笑了，并将爱用的摺扇赐给秀吉，摺扇上绘有亚洲地图，不但有日本、朝鲜、中国，连暹罗（今泰国）、印度也在内。

秀吉军威风凛凛的自安土城出发。

据说，自天主阁目送大军的信长，无限感慨的说：“啊！

那脏兮兮的日吉丸，竟有这么一天……”

兵力强大的毛利家，是不容易擒服的。

正如信长所料，统一中部地方或许需五年甚至十年。

必于这一点，秀吉心里也已有准备。

幸而，进入播州（兵库县）时，秀言得到一位智多星黑田官兵卫（即黑田如水）。

以竹中半兵卫、黑田官兵卫为左右手的秀吉，兴筑姬路城做为大本营，与广岛的毛利辉元遥相对峙。

扶助毛利辉元的两名谋将，小早川隆景与吉川元春都很有信心能逐退秀吉军。