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第一千三百四十五章 触目惊心（第2页）

去年俺们村缴不起税，县衙直接把王老汉家的牛牵走了。

王老汉上吊死了，他媳妇带着孩子跑了，好好一个家就这么散了…”

朱和壁握筷子的手紧了紧。

沈小小低声问茶棚老板：“掌柜的，山西这边…税赋可重？”

老板是个五十来岁的干瘦老头，闻言四下张望，才压低声音：“夫人是外地来的吧？俺跟您说，定川还算好的。

听说西北那边更厉害，什么火耗银、折色银、脚力银…名目多得记不住！

去年大旱，地里颗粒无收，官府不但不减税，还派人强征！

缴不起的，房子都给你扒了！”

“朝廷不是下了旨意，减免灾区赋税吗？”

朱和壁问。

老板苦笑：“公子啊，朝廷的旨意是好的，可到了下边…嘿，变味儿喽！

那些当官的，哪个不往自己兜里揣点儿？”

正说着，远处传来喧哗声。

众人望去，只见一队衙役押着几个五花大绑的汉子往城里走，后面跟着一群哭天抢地的老幼妇孺。

“怎么回事？”

朱和壁起身。

一个路人叹气：“还能怎么回事？缴不起税，抗税呗。

领头的刘铁匠，家里老母病重，实在没钱，跟衙役理论了几句，就被打成这样。

他那几个徒弟气不过，动了手，这下好了，全抓进去了。”

朱和壁脸色铁青，正要上前，被孟樊超拦住：“公子，不可。”

“难道就眼睁睁看着？”

“公子，小不忍则乱大谋。”

孟樊超低声道：“您此刻暴露身份，固然能救这几个人，可西北的大鱼就要惊了。”

沈小小也轻轻拉住朱和壁的衣袖：“夫君，孟统领说得对。

咱们这一趟，是要查清根源，救更多的人。”

朱和壁深吸一口气，缓缓坐下。

他看着那些被押走的百姓，看着他们眼中绝望的光，拳头在桌下握得咯咯作响。

这就是父皇治下的大明？这就是他每日批阅奏疏时看到的“太平盛世”

？“掌柜的，”

他忽然问，“这保定府的锦衣卫衙门，可管这些事？”

老板摇头：“锦衣卫？他们跟官府穿一条裤子！

去年有人去锦衣卫衙门告状，说县太爷贪腐，你猜怎么着？状纸递上去没两天，那人就‘失足落水’死了！”