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张仙姑道：“哎哟，老东西死得真不是个时候儿，这般冷。

守灵就守灵，也别亏着了自己。

活着的比死了的金贵。”

“哎。”

张仙姑看到了火盆、纸钱，慢慢蹲了下去，也往里续着纸钱，心里默念着：给你钱，你在下面好好过，你要有心，就该保佑孩子，别再挑孩子的错。

祝缨也蹲着，陪着张仙姑烧纸，花姐一见此情景，低声让蒋寡妇再去取些纸钱来，随她们烧。

蒋寡妇道：“我这就去，您也劝劝老夫人，有年纪了，不好这么熬着。

她老人家又不像我们，做了寡妇怕人欺负。

有钱有地，不愁吃穿，别这么难过才好。”

花姐道：“我知道了。”

她又示意小丫头留意那边母女俩，自己去了后厨，翻看有什么食材。

如果照着“礼”

，讲究点儿的孝子至少在丧礼上得吃素点儿。

可是，管它呢！

花姐想，这么累了，还非得在这个时候作践人，又不是吃不起。

她装了一钵鸡汤，撕下来两只鸡腿放进去，又装了一大碗羊肉，取了一碟子熏鱼，再装一钵子的米饭，往上罩了两个大碗、取了筷子，都放到一个大食盒里提着，来到了灵前。

此时母女俩已经烧了一回纸钱，祝缨的眼睛也熏得微红，正在劝张仙姑回去休息：“我得熬今夜，娘就别在这儿了，冷，别叫我担心。”

花姐道：“干娘先去睡，我同她吃些再走。”

张仙姑道：“你也别熬啦。”

“我省得。”

张仙姑走后，两人也不用人侍候，食盒提到了铺前，打开盖子，一人一个碗，坐在铺上披着被子吃饭。

花姐道：“吃完了就睡吧，这时别想这么，殡事上头，我同赵大项三他们商量着张罗？你的事够多了，山里山外的客，得你接待呢。”

祝缨把一口饭嚼嚼咽了，才说：“行，你们张罗，只有一条——照着山里的规矩葬。”

“啊？”

祝缨道：“照着山外的规矩，没个男丁供饭，还吃不到死人嘴里呢。

有什么意思？既然要在山里长久地住下去，就不能把自己当客人。

我看着咱们城后面十里那座山就不错。”

花姐想了一下，才说：“哎。

明白了。”

心里盘算着花费、步骤，棺材是少不了的，但葬俗也未必就全要依着山里，碑也是要一块的……

她吃得少，食物大半进了祝缨的肚子，两人动手把碗筷放回食盒，坐在铺上接着聊天。

花姐吃得饱了，身上暖洋洋的，心情也缓了不少，对祝缨道：“事情未必有那么的糟糕，山里人淳朴，就看谁能干。

就是山外，他们不也送了几个小孩儿过来么？我看他们是还吃不准你能不能成事，可是能放闺女出来，可见他们也没那么不堪。”

祝缨又点了点头。

花姐见她话少，恐她因丧父而沮丧，引逗着她说话：“那咱们，接下来要做什么呢？”

祝缨道：“先稳住吧。

不招惹朝廷了，连西边儿的那几家，只要他们不来犯，咱们也别管。

先把甘县的地种好、人管好。

无论要做什么，打铁都要自身硬，手上都得有硬货。

就从手上的这点儿地方立规矩，试一试。