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但在隆冬时节中，兴庆府满城灯火，百姓安居乐业，灯光映照着覆雪的城景，却别有一番安详乐足之景。

李乾顺得了消息，马上封锁了皇宫前门与街道，只留一后宫角门，在他们入兴庆府时便遣人来通传，令潮生与乌英纵从后花园入宫。

“这儿是当初我与长戈认识的地方！”

潮生被名为护送，实为押送到皇宫后花园中，说，“那年他常常在树丛里偷看我，只有我能看见他。”

乌英纵对身边卫兵视而不见，说：“我以为他会驾着五彩祥云过来，将你接走。”

“那么做的话，”

潮生笑道，“我只会大哭大闹，喊个不停罢？当初他与我先相识，成为了朋友，每天陪我玩，足有半年，才问我‘你愿意跟我上昆仑山吗’。”

乌英纵看了眼宫殿内涌出的、十分紧张的夏帝亲兵。

潮生回到故土，充满了喜悦，这里看看，那里转转，只不进宫去。

“若你说‘我不愿意’呢？”

乌英纵问。

“那就不知道了。”

潮生也注意到许多人在等他，还有数名文臣，是该去见父亲了，六岁那年离开西夏后，便再也没有父亲的消息。

但不知道为什么，潮生心中又隐隐涌起了少许不安，他下意识地拖延着与父亲见面的时刻。

“你若不想见，”

乌英纵说，“咱们这就走罢。”

亲兵们不通汉语，俱不知二人对答之意。

潮生鼓起勇气，说：“不，我要去，我想他了。”

说着，潮生走进皇宫，幽深的宫廷后廊与自己离开那年几乎没有改变，夜间点起了灯，永安殿的深处传来几声猛烈的、低沉的咳嗽声。

小时候他常常听见父亲在深夜里咳嗽，那是父亲留给他的回忆，此刻重重往事涌来，令他身不由己，快步沿着回廊跑去。

李乾顺的书房内灯火通明，一侧站着三名大臣，俱是当初陪伴李潮生出生的老臣——皇子阔别红尘，前去修仙十余载，归来必须先验明正身。

大臣们纷纷起身，李乾顺正要说话时，与潮生打了个照面，两人刹那沉默不语，潮生的嘴唇不住发抖，李乾顺则支撑着书案站起。

足有数息后，潮生方颤声道：“爹。”

“潮生？”

李乾顺也喃喃道，“潮生！”

潮生声音发抖，叫出了十余年未曾启齿的称呼，这称呼十分陌生，但当它被唤出时，六岁前所有的记忆都复活了，并朝着他重重叠叠涌来。

他当即大哭起来，冲上前去，扑在了父亲的怀中。

没有任何认亲的举动，一切验证纯属多余，李乾顺与亲儿子一个照面，便明白到这种联系，绝非时间能斩断。

李乾顺刚过不惑之年，满脸虬髯，高大勇武，奈何是年九月，长子李仁爱之死予以他极为重大的打击，又为夏国存亡，不得不与金结盟，心力交瘁，两鬓已有风霜之色，外加多年旧疾，拥潮生入怀之际，他竟近乎断气般地猛咳起来。

“爹！”

潮生红着双眼，泪水满面。

李乾顺亦哭过几声，又不住猛咳，到得后来竟是惊天动地地干呕，咳出一口血来。

潮生忙让他坐直，为他顺背，书房内大臣们忙宣大夫，李乾顺却连番摆手，示意不要再有外人，少顷那几名文官亦退出书房。

“你回来了，”

李乾顺老泪纵横，拉着潮生的手，“在外头吃苦了不曾？”

“没有，”

潮生答道，“我过得很好，我还去了许多地方游历呢。”

李乾顺点了点头，当初皮长戈在西夏显露神迹，貔貅降世，带走潮生，并道破天机，保李乾顺在位时，夏国再无刀兵之祸患。

从那天后，他打消了再见潮生的念想。

不料十余年后，儿子又回来了，父子二人相顾唏嘘，竟一时无话。