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大明锦衣卫82（第4页）

“百户大人！”

主事扑过来想遮挡，却被她反手用刀柄抵住咽喉。

绣春刀的寒光映着他扭曲的面容，喉结在金属的压迫下艰难滚动。

“别……别杀我！”

他涕泪横流，“是曹公公……是他让我把残碑砌进烟囱的！”

“这碑，”

她声音比刀锋更冷，“是东林书院‘明德堂’门前的奠基石，怎会嵌在铸炮厂烟囱里？”

记忆如潮水般涌来——她曾在工部旧档里见过这块碑的拓片，篆体字迹苍劲有力，落款处还刻着徐光启年轻时的题跋。

而此刻，它却残破地埋在冰冷的砖土中，成了掩盖真相的帮凶。

主事面如死灰。

楚红药却已蹲下身，指尖抚过碑文裂缝——那里残留着焦黑的火药渣。

细微的颗粒黏在她指腹，带着熟悉的刺鼻气息。

她突然想起曹无伤上月命她销毁的密档：「书院爆炸前三月，司礼监密购硝石六百斤，走的是工部营造司的账。

」当时她只当是寻常采购，此刻却惊觉，那六百斤硝石，或许正是吞噬二十七名匠人的夺命之火。

寒风卷着煤灰扑来，楚红药打了个寒战。

她终于明白为何第七根烟囱偏矮——这不是钦天监的风水局，而是司礼监的镇魂阵！

七根烟囱对应北斗，北极星位镇压残碑，分明是要用东林冤魂的怨气，为他们见不得人的勾当守灵。

更可怖的是，烟囱基座渗出的硝石霜，说明这里还在进行着某种危险的火药实验。

“曹无伤要做什么？”

她猛地揪住主事的衣领，将他抵在粗糙的砖墙上。

对方牙齿打颤，支吾道：“白莲教的改良配方...他们想...想造出更厉害的火器...”

话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。

三匹快马疾驰而来，领头的锦衣卫腰牌在阳光下泛着冷光。

楚红药瞳孔骤缩。

曹无伤的手段向来斩草除根，这些人显然是来灭口的。

她迅速抽出腰间短刃，割断主事身上的玉带——那上面的羊脂玉坠，竟刻着雪路镖局的莲花纹。

“原来如此...”

她冷笑一声，将玉坠踹进靴筒。

身后的烟囱突然喷出浓烟，灰烬纷纷扬扬落在她肩头，仿佛东林书院那场大火的余烬，跨越数年光阴，终于烧到了她眼前。

第三段：烟锁帝陵

正午时分，楚红药独自登上第七烟囱的了望台。

锈蚀的铁梯在脚下吱呀作响，每一级台阶都浸透硫磺的酸涩。

她攀至顶端时，正午的阳光正笔直地穿透浑浊烟柱，将七道浓黑的轨迹投射在大地上。

眯起眼望去，那些烟柱竟与二十里外的万历定陵神道完全重合，仿佛七支利箭，直指帝王安息之所。

她摸出袖中密信——徐光启昨夜塞给她的《火攻挈要》残页，边缘烧焦处拼出一行小字：「书院爆后，死匠二十七，葬于烟囱基座下。

」指腹抚过焦脆的纸边，她仿佛触到了亡魂的指尖。

原来所谓的北斗阵，竟是用二十七具血肉之躯奠基，将冤魂困在永不停歇的烟雾里，日夜承受烈火灼烧。

远处突然传来钟声，楚红药猛地回头。

紫金山方向腾起一股异色烟尘——那是帝陵守军焚烧纸钱的信号。