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第88章（第5页）

既归，吟玩诗意，梦魂萦扰。

过一二日，情不自已，修贽复往。

瑞云接见良欢。

移坐近生，悄然曰：“能图一宵之聚否？”

生曰：“穷踧之士，惟有痴情可献知己。

一丝之贽，已竭绵薄。

得近芳容，私愿已足；若肌肤之亲，何敢作此梦想。”

瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。

生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。

心甚悒悒，思欲罄家以博一次，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。

瑞云择婿数月，不得一当，媪恚，将强夺之。

一日有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：“可惜，可惜！”

遂去。

瑞云送客返，共视额上有指印黑如墨，濯之益真；过数日墨痕益阔；年余连额彻准矣，见者辄笑，而车马之迹以绝。

媪斥去妆饰，使与婢辈伍。

瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔翠。

贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。

举目见生，面壁自隐。

贺怜之，便与媪言愿赎作妇。

媪许之。

贺货田倾装，买之以归。

入门，牵衣揽涕，不敢以伉俪自居，愿备妾媵，以俟来者。

贺曰：“人生所重者知己：卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”

遂不复娶。

闻者又姗笑之，而生情益笃。

居年余偶至苏，有和生与同主人，忽问：“杭有名妓瑞云，近如何矣？”

贺曰：“适人矣。”

问：“何人？”

曰：“其人率与仆等。”

和曰：“若能如君，可谓得人矣。

不知其价几何？”

贺曰：“缘有奇疾，姑从贱售耳。

不然，如仆者，何能于勾栏中买佳丽哉！”

又问：“其人果能如君否？”

贺以其问之异，因反诘之。

和笑曰：“实不相欺：昔曾一觐其芳仪，甚惜其以绝世之姿，而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待怜才者之真赏耳。”

贺急问曰：“君能点之，亦能涤之否？”

和笑曰：“乌得不能？但须其人一诚求耳！”