58看书网

手机浏览器扫描二维码访问

第9章 星际殖民下（第6页）

早在2000年前，巴比伦人就观察到水星了，还把它列到他们的星表里，他们惊讶地发现水星有时候在天空里好像会往后退，不过巴比伦人根本没法解释这奇怪的现象。

后来古希腊人注意到水星移动得比别的行星快，所以就用脚程飞快的信使神赫尔墨斯来给它命名。

在古罗马呢，对应的神是墨丘利，咱们到现在还这么称呼这颗行星。

直到16世纪，伽利略·伽利雷才最终解释了水星的特殊运动，它绕太阳公转的速度比地球快多了，所以每年会好几次从咱们这儿经过，这就造成了水星往后退的错觉，这也就是占星家没根据地把生活里所有麻烦都怪到“逆行水星”

上的缘由。

伽利略靠着一个开创性的发明——望远镜解开了这个谜团，不过因为这颗行星离太阳近，用望远镜研究水星可难了，对眼睛还有风险呢。

就算是强大的哈勃和詹姆斯·韦伯望远镜现在也不太愿意观测离太阳最近的行星，因为它们的设备可能扛不住那高温。

水星的诸多奇特现象及谜题

1.表面与月球对比及自转轴相关情况

1973年的水手十号探测器，设计了一条超复杂的轨道，先绕金星飞，这探测器在第二年才到达水星轨道，还绕水星转了三圈，它拍了水星表面的第一张照片。

水星表面的陨石坑跟月球很像，这就让科学家提出了它们有共同宇宙祖先的理论，但对它们表面的化学分析表明，水星和月球完全不一样。

真正让科学家惊讶的是，水星绕太阳转的方式跟月球绕地球转的方式完全不同。

一般来说，离大天体近的小天体总是一面朝着它，但水星的自转轴旋转速度可慢了，水星上的一天长达惊人的176个地球日，是水星年（88个地球日）的两倍，也就是说，水星上的一天相当于2年，这着实令人深思。

而且水星还有更多让科学家惊讶的地方，看那些从水星发出来的发光尾巴，就像有人在用宇宙聚光灯给咱们发信号似的，这一直是个长时间的谜团，水星真会是一颗巨大的彗星吗？这显然很荒唐。

2.磁场相关谜题

在水手十号任务之前，科学家觉得像地球110大小的行星根本不可能有磁场，从地球望远镜的观测也支持这一观点，但航天器还真就检测到了一个微弱的磁场，能引发磁暴，不过比预期的弱。

就是这些风暴把炽热的太阳风、等离子体吸引到行星表面，撞击水星表面，把中性带电原子往上推，就跟跳进游泳池溅起水花似的，这就是那些奇特的彗星状尾巴形成的原因。

但在小小的水星上，磁场是从哪来的呢？它只能是因为熔融金属核心的环流才存在，但这么个小星球，咋能保住它的那个啥呢？就算是比火星大两倍的行星，内部都几乎全冷却了。

在最近的信使号探测器任务里，科学家发现水星的核心大得不正常，占了它质量的70%呢。

相比之下，地球的核心才占地球质量的13，这就解释了为啥水星内部还没冷却，可也带来个新谜题，它咋有这么大的核心呢？有一种理论说，几十亿年前，有个巨大的天体跟水星撞上了，让它丢了好多外层岩石层。

但最近的研究表明，水星那个巨大核心的原因在太阳，咱们年轻的太阳被气体和尘埃云围着而不是行星的时候，它的磁场把铁离子给吸过来了，所以行星形成的位置离太阳越近，含铁就越多，这就是水星咋形成这么不成比例的巨大核心的原因。

3.表面岩石构造谜题

水星有一些它不该有的东西，仔细研究它表面的图像，科学家发现它全被巨大的岩石构造给盖住了，就像景观里的台阶似的，它们能绵延好几百公里，最长的那个岩石能延伸到1000km呢。

按主流理论说，这是行星合金慢慢冷却的结果，它收缩还起皱，就跟葡萄干似的。

然而呢，科学家觉得要是这些岩石只是因为核心收缩出现的，那它们应该在水星表面均匀分布，可事实是，大多数岩石都集中在行星两边的两个带状区域。

一些科学家推测这种地形是因为地幔层的膨胀和压缩造成的，可另一些人觉得地幔层太薄了，不可能这样。

更让科学家困惑的是，南半球的岩石数量是北半球的两倍，现在要解释这种反常现象几乎不可能。

为了揭开这个谜团，贝皮科伦坡探测器就朝着水星发射了，计划在2024年接近这颗行星，探测器拍的第一张远距离照片只是又添了更多谜团，它清楚地显示了新的水星褶皱，所以看看这个咱们太阳系里最小的行星还在接着收缩呢，而且好像不只是因为核心冷却和挤压。

4.水星上挥发性物质及水的谜题

化学研究表明水星富含挥发性物质，像水、钠、二氧化碳和汞啥的。

随着时间推移，这些化合物在表面蒸发，理论上这可能会形成这些新的年轻岩石构造，但水星上高浓度的轻质物质真让人摸不着头脑，毕竟太阳早该把它们蒸发掉了呀。

那在超过45亿年的时间里，水星咋保住它的挥发性财富的呢？一种解释是，这颗行星实际上是在离太阳更远的地方形成的，但最后因为某种引力被拉到更近的位置了，按一种假设说，土星的引力影响让水星迁移了等等，可水星不是得在靠近太阳的地方形成那个大金属核心吗？有些地方说不通，而且还有超多的水冰呢。

虽然水星上的温度可能飙升到400°c以上，但在陨石坑的阴影深处和行星两极发现冰的残余也不是那么让人惊讶。

但是呢，科学家发现水星上有更多的水，在这个最热的行星之一上，这些水是从哪来的呢？矛盾的是，水星上的水可能得归功于太阳活动，行星表面有连着的氧和氢原子，叫羟基，它们自己不能形成水，但是呢，来自太阳风的质子能穿透水星表面（那里有隐藏的羟基），这就激活了连着的氧和氢原子，让它们互相碰撞，在这个过程里形成水分子。

有些分子通过大气层蒸发到太空里了，但剩下的成功落到阴影的两极，还以冰层的形式沉淀下来。

虽然这个过程超慢，科学家估计在300万年里，水星能积累近十万亿吨的水冰，这相当于阿拉斯加的46个哥伦比亚冰川呢。

在水星上殖民的设想及面临的困难

1.整体殖民困难概述

那这是不是意味着在水星上殖民会比在火星上更容易呢？特别是因为水星得到的阳光是地球的6倍，还能轻松给一个殖民地供电好几个世纪，不止是一个呢，那咱们咋还没去那儿呢？实际上在水星上定居可不是最好的主意。

尽管科学家把水星看成人类未来需求的宇宙太阳能电站，可实现这目标的路远不是那么顺畅。