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第四章 鬼上当（第7页）

这个自称为蒲风街上的财主说出警察二宇，在安分良民的面具之下露出本相之后，退职的小公务员彼阿莱，虽然毫无头脑，究竟是畏首畏尾不敢惹是招非的人，还会继续听下去，岂不是谁都觉得难以相信？其实是挺自然的。

你要在愚夫愚妇中间了解波阿莱那个特殊的种族，只要听听某些观察家的意见，不过这意见至今尚未公布。

世界上有一类专吃公事饭的民族，在衙门的预算表上列在第一至第三缀之间的；第一级，年俸一千二，打个譬喻说，在衙门里仿佛冰天雪地中的格林兰②；第三级，年俸三千至六千，气候比较温和，虽然种植不易，什么津贴等等也能存在了。

这仰存鼻息的一批人自有许多懦弱下贱的特点，最显著的是对本衙门的大头儿有种不由自主的，机械的，本能的恐怖。

小公务员之于大头儿，平时只认识一个看不清的签名式。

在那般俯首帖耳的人看来，部长大人阁下几个宇代表一种神圣的，没有申诉余地的威极。

小公务员心目中的部长，好比基督徒心目中的教皇，做的事永远不会错的。

部长的行为，言语，一切用他名义所说的话，都有部长的一道毫光；那个绣花式的签名把什么都遮盖了，把他命令人家做的事都变得合法了。

大人这个称呼证明他用心纯正，意念圣洁；一切荒谬绝伦的主意，只消出之于大人之口便百无禁忌。

那些可怜虫为了自己的利益所不肯做的事，一听到大人二宇就赶紧奉命。

衙门象军队一样，大家只知道闭着眼睛服从。

这种制度不许你的良心抬头，灭绝你的人性，年深月久，把一个人变成政府机构中的一只螺丝。

老于世故的龚枚罗到了要显原形的时候，马上象念咒一般说出大人二字唬一下波阿莱，因为他早巳看出他是个吃过公事饭的脓包，并且觉得波阿莱是男性的米旭诺，正如米旭诺是女性的波阿莱。

“既然部长阁下，部长大人……那事情完全不同了，”

波阿莱说。

那冒充的小财主回头对米旭诺说：“先生这话，你听见吗？你不是相信他的吗？部长大人已经完全确定，住在伏盖公寓的伏脱冷便是多隆苦役监的逃犯，绰号叫做鬼上当。”

“哦哟！

鬼上当！”

波阿莱道，“他有这个绰号，一定是运气很好喽。”

“对，”

暗探说。

“他这个绰号是因为犯了几桩非常大胆的案子都能死里逃生。

你瞧，他不是一个危险分子吗？他有好些长处伎他成为了不起的人物。

进了苦役监之后，他在帮口里更有面子了。”

“那么他是一个有面子的人了，”

波阿莱道。

“嘿！

他挣面子是另有一功的！

他很喜欢一个小白脸，意大利人，爱赌钱，犯了伪造文书的罪，结果由他顶替了。

那小伙子从此进了军队，变得很规矩。”

米旭诺小姐说：“既然部长大人已经确定伏脱冷便是鬼上当，还需要我干什么？”

“对啦，对啦！”

波阿莱接着说。

“要是部长，象你说的，切实知道……”

“谈不到切实，不过是疑心。

让我慢慢说给你听吧。

鬼上当的真姓名叫做约各-高冷，是三处苦役监囚犯的心腹，经理，银行老板。

他在这些生意上赚到很多钱，干那种事当然要一表人才喽。”

波阿莱道：“哎，吸，小姐，你懂得这个双关语吗？先生叫他一表人才，因为他身上黥过印，有了标记。”

暗探接下去说：“假伏脱冷收了苦役犯的钱，代他们存放，保管，预备他们逃出以后使花；或者交给他们的家属，要是他们在遗嘱上写明的话；或者交给他们的情妇，将来托他出面领钱。”