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第三篇 羽柴筑前守时代（第10页）

“找遍全日本，恐怕也找不到能与半兵卫媲美的谋土。

所以我决定自己培养名将、勇士。”

“所谓培养是……？”

彦右卫门感到不可思议似的回问。

“找少年英才来，请半兵卫教育。

如何？这个构想很好吧。”

“嗯……”

“当我年老时，这些少年将是扬威天下的名将。

没有比这个更令人愉快的了。”

生长于中村的农家，吃过许多苦，好不容易有今天的秀吉，比他人深知学问的重要。

所以，学汉字于大村由己；学和歌及古典文学于细川幽斋，学连歌于里村绍巴，习茶道于千利休等，用功不懈。

秀吉的语气更加热切了。

“使优秀少年得以钻研学问、兵法、军事，锻炼武术，对日本的将来有莫大助益。

我少年时渴望不得之事，想实现在选出的少年身上。”

“主公心意，令人感激。”

“立即着手选拔家境贫寒的优秀少年。”

“遵命。”

蜂须贺产右卫门立即传令织田领地内各村村长，推荐智勇兼备的优秀少年，并亲自选拔城内少年。

首先被选上的是尾州二寺的制桶木匠的儿子，年方十四，名叫市松。

他幼时就是个顽童，顽皮得令父母也感到讨厌，可是脑筋非常聪明。

他的肤色黝黑，大鼻子、眼睛又突又大，神情傲慢。

竹中半兵卫问他：“想做武士吗？”

“是的。

但是不做兵士或门卫，要做藩侯。”

半兵卫微笑着说：“好，很有志气。”

这个市松就是以后的福岛正则。

其次被带来的是与秀吉同乡住在中村的光明寺山麓，名叫虎之助的少年。

他的父亲加藤弹正也是武士，由于作战受伤残废，以致家道中落。

虎之助才七岁，但怎么看也像已经十来岁。

嘴唇紧闭的样子，看来很顽固。

半兵卫开玩笑的对他说：“你叫虎之助啊，好像很强壮嘛。”

他高兴的回答说：“是啊。”

“想做武士的话，要离开母亲到城内来住，好吗？”

“好啊，我不怕。”

“好。

你父亲加藤弹正殿是个好武士，不要输给你父亲啊。”

虎之助默默头。

这个虎之助就是以后的加藤清正。

竹中半兵卫一眼就能看出一个人的个性。

所以，一个少年不论如何聪明，如果眼光狡猾，或巧言令色，就决不入选。