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楔子（第2页）

一言未尽，双目竟已是泪光闪动。

话音刚落，未及熊天瑞再言，只听诸将之中有一少年将军朗声道：“万万不可！

大王驰骋东南，三吴称霸，何等英雄，如何能向朱元璋那乞儿请降！

陛下切勿焦虑，昔年汉高祖刘邦屡陷绝地，最终尚能一统天下。

何况我妻子姜氏前几个月死于朱元璋乱军之中，子通宁死不降朱元璋！

如今城外虽有敌兵几十万，营盘弩炮重重围困，我等却也能保着大王杀出重围，以图东山再起！”

张士诚摇了摇头叹道：“子通，你这些年随本王转战南北，护得寡人周全，是难得的忠勇之士。

只是想当年孤以穷兵守高邮，破元蒙百万之师，是何等的声势！

而后虎踞三吴，地连千里，带甲几十万，如今却只剩下一座孤城。

即便能冲出重围，又能去哪里？”

这少年将军正是张士诚的御前护卫军统领吕子通，如今听张士诚不肯突围，又道：“大王，我闻无锡的莫天祐城池还在，局势尚有转机！

大王不肯突围而去，子通向大王请令！

愿冒死杀出重围，去联络莫将军，再去各地召集失散部属，筹措粮草，以免我三军将士坐困孤城！”

张士诚听罢，脸上转过一丝喜色，顿了顿道：“子通真乃勇士也！

本王这就拟诏，再差一百勇武之士随你一同杀出重围。

你带着本王诏书出城，筹措兵马粮草来援，寡人在城中盼你早日归来！”

吕子通领了王诏，步出吴王宫。

寻思自己此去，真称得上生死未卜，当向自己的师兄，结义大哥柳承宗作别。

便飞身上马，向柳承宗驻守的会道观一带而去。

吕柳二人早年同在齐云山灵虚真人门下学艺，情同手足。

灵虚真人仙逝之后，两人拜做了结义兄弟，时值天下反元烽火遍起，又一同投入张士诚麾下。

故而吕子通临行之时，首先便想到了柳承宗。

将近会道观时，吕子通瞧见一队巡查的军士。

便打马上前，问为首的将校道：“你们柳统领何在？我有事找他。”

那将校认得吕子通是御前护卫军统领，柳承宗的结义兄弟，忙躬身答道：“禀将军，柳统领今日尚未来过，末将领兵代为巡视防务，已经差人去请柳统领了。”

吕子通听了心中不由疑虑，暗想：“我这大哥平日里恪尽职守，岂有时近午时尚不在军营之理。

这些年大哥一直暗地里对吴王偏安一隅多有埋怨，如今朱元璋大兵压境，莫不是已然独自离城去了？不对不对，我和大哥是多年的生死之交，大哥平日里最是看重‘临难毋苟免’，如今又岂会不告而别！”

一时思量不定，当即打马转道，往柳承宗府上去了。

未到院门之外，吕子通却远远瞅见柳承宗府上大门紧闭，门口执守的军士也无，不由心生蹊跷。

便在道旁栓了马，也不上前敲门，提气从院墙一跃而入。

吕子通入墙之后还没走得几步，已隐约听见正堂之内传来一阵男子的声音。

这声音鼻音浑厚，绝非柳承宗平日的语调。

吕子通心念一动：“此人是谁，大哥屋里莫非来了外人。”

随即慢下脚步，轻身隐到窗前，俯耳细察堂内动静。

只听屋内那鼻音浑厚的男子又说道：“柳统领，你夫人的命你不要了。