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北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
营州地处边关，与胡地气候极为相近。每年中秋节之际，稻谷收割前后，天气变便迅速转冷，就已经有可能下雪了。
今年，营州的气节便不怎么好。
刚刚入秋，便是秋雨连绵，旬日不开。
由于日照不足，入秋近一个月了，田间的稻谷还是绿油油的一片，显然还未灌满浆。
到了七月下旬，天气终于放晴，稻谷苗一个一点一点地开始枯黄。照这个天气下去，大概再有旬日的功夫，便可以收割了，而且看样子，有可能又是一个丰收年。
便在此时，一股突如其来的寒流，打破了农民丰收希冀。
盖因，随着寒流一同到来的，还有那足有近两尺厚的大雪！
于是，田间那半青半黄的禾苗，尽皆被冰封在了田里。
丰收变成了近乎绝收，虽然那田间半青半黄的稻谷也可以勉强收下些许谷穗，可这种谷穗根本打不下来，只能勉强胡乱煮着吃，保证人不被饿死，仅此而已。
可自从杨广登基以来，大肆兴建各种工程，随之而来的，便是各地方官吏借机巧立各种名目的苛捐杂税、丁夫徭役，百姓早已苦不堪言，如今再遭这么一场天灾，当真是雪上加霜！甚至，有许多人家，已经开始酝酿着，是不是要准备逃荒了！
只是，这天底下，又有哪里没有苛捐杂税、没有徭役兵役呢？
而更糟糕的还在后面！
过早来的一场大雪，让关外的契丹人来不及储备到足够一冬用的草料。盖因，这个时候，关外的牧草也同样还没完全变黄，根本无法收割储存，便被大雪覆盖了起来。
没有足够的草料，加上牛羊又被大量冻死，契丹人自觉这个冬天不大好过，而契丹周围的东突、高句丽、室韦似乎都不大好招惹，于是，理所当然地，契丹人就把目光转向了南面的大隋。
大隋好啊！钱财多，粮食多，女人多！
更主要的是，大隋讲礼仪丫！
咱们今天去抢劫了一通，抢到足够的粮草和大批的财宝、女人后，就回转关外，到时候如果大隋来兴师问罪，最多咱们就和他道个歉就了事儿了！既不需要返回抢劫所得，也不需要付出什么赔偿！人家是天朝上国，礼仪之邦嘛！
如果那大隋要是再若一点儿的话，甚至连道歉都不用！直接就可以跟他们来一句，有本事你来咬老子丫！想来，大隋也拿我们契丹没啥办法！
带着这种心态，契丹人悍然南下，一路烧杀抢劫，所过之处，尸横遍野、焦土一片。
在营州的土地上肆虐了一个月有余，劫掠粮草财宝无数，屠杀百姓数以万计，并劫掠妇女万余人，将营州绝大部分大小县城的库府搬空后付之一炬，契丹人这才有些意犹未尽地退回了草原。
之所以有些意犹未尽，却是因为这营州最大的城池，治所，柳城，契丹人始终没能攻得进去！
原来，这营州地处关外，又毗邻契丹、高句丽和突厥，所以，虽然营州之地不甚繁华，可其治所柳城的城池却修建得异常高大坚固。
而契丹所部皆为骑兵，不善攻城，柳城之内的这位新任的营州刺史又是个异常沉稳之辈，知道在野外作战远非契丹人之敌，所以，不论契丹人如何挑衅，如何在城外**掳掠，可柳城内的军队就是坚决不出城。…。
在城外盘桓了数日，自觉无计破城，加之本身劫掠所得已然颇丰，浅浅地，契丹人便也失去了耐心，打马回转草原上去了。
契丹人刚刚回转草原没几天，一大队的人马自山海关而出，一路急行，风尘仆仆地开进了柳城。
来的非是旁人，正是领兵前来征讨契丹的宇文小麻杆儿及其所部五万大军。
柳城到洛阳，总计两千余里，而洛阳到扬州，也有着一千多里的路程，所以当营州的快马将契丹入侵的消息一路传递到洛阳，再由洛阳转往扬州，到达杨广手上之际，时间已经是过去了近半个月。
那厢，杨广虽然反应迅速，第一时间做出了征讨契丹的准备，奈何大军行动千头万绪，这准备时间就花去了数日的功夫。
随后，宇文小麻杆儿又领军回洛阳汇合左卫军其余各府。
五万大军集合完毕，又经过了一番初步的整编，便由宇文成都这个右卫大将军统领着，浩浩荡荡地开往蒲津关。
大军将在蒲津关过黄河，然后由井陉进入冀州，再开往幽州，而后由山海关出关，一路行进直抵营州治所柳城。
而宇文小麻杆儿本人，这个时候却没有随军同行。
事实上，宇文小麻杆儿连洛阳城都没有进，便直接马不停地赶往长安城。
宇文小麻杆儿这是要去和杨昭这个名义上的元帅见个面，敲定一些具体事宜，比如，杨昭对此次出征有啥特殊要求没有，是否要派监军，派谁当监军、这些监军都有什么权利等等。
洛阳到长安，一路七百余里，就算骑快马不眠不休地赶路，最少也要两天以上的时间！
而营州方面，救人如救火，所以，宇文小麻杆儿便让二弟右卫大将军宇文成都率军先行，而宇文小麻杆儿自己，则带着几名护卫，轻装往长安城赶去。
宇文小麻杆儿倒是不担心宇文成都带兵会出什么差错，一来，这些年在宇文小麻杆儿的亲自调教之下，宇文成都在兵法之上还算是有那么一点儿造诣的，排兵布阵，也都能做得有板有眼；二来呢，还有张须陀、李靖这两个左卫将军、麦铁杖这个右屯卫将军从旁帮衬着，此外，宇文小麻杆儿还特意把在伊阙搞义学的武侯府长史魏征借调了出来，暂时给宇文成都当军师。如此，短时间内，想来出不了啥问题。
事实上也是如此，这一路上，宇文成都领兵赶往柳城，确实没出什么问题，反而还多了几分的意外之喜。
而到了柳城之后，契丹军队早已撤退，而宇文成都所部一路风尘仆仆地赶路了二十余天，也已是人困马乏。再加上九月的营州天寒地冻，这让前些时日还在江都的隋兵们颇有几分的不适应。
和众将略一商议，宇文成都也就没急着采取什么军事行动，而是老老实实、按部就班地先休整部队，同时命人四下收集契丹方面的情报。
三日之后，当宇文小麻杆儿的在一众亲卫的簇拥下风风火火地赶到柳城之际，宇文成都这厢的情报收集工作也已经初步完成。
于是，也顾不得休息，宇文小麻杆儿第一时间把手下众将聚到一处，开会商议起了出征事宜。
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