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问题是艾尔在这个世界并没有发现水银这种物质，他只得求助于谢尔顿，而谢尔顿的确是学识渊博，他马上根据艾尔的描述找出了合适的物质。
一种看起来极其粘稠的液体状物质，整体上呈现出亮黑色，闪烁着金属光泽。与水银不同，奇异的是既没有粘性，又不会挥发。希尔顿这种物质倒在桌上，将桌子倾斜过来，亮黑色的液体以极快的速度滚落而下，却不会在桌上留下印记，看起来是有相当的重量。
“在南境有一种极其特殊的树木，叫做食铁树，顾名思义可以融化并且吸收金属。它们的根须深埋地下，并且会释放极其强烈的腐蚀液体，将泥土下的金属逐渐腐蚀并加以吸收。因此这种树木被认为是威胁最大的有害植物，方圆几千米内只能存活一株，而只要存在食铁树的土地会被完全污染，再也生长不了其他植物。食铁树危害极大，一旦大规模生长那大片的土地就完全废了，贻害无穷，是王国明令禁止种植的树木。”，希尔顿向艾尔介绍道。
“这种植物每隔十年才会开花结果，结出的果实里的汁液就是这种类似于金属的物质，因为它的颜色很像精铁，又是树木里生长出来的，因此有学者取名为树铁。”
“树铁的性质极为特殊，它会在低温下则会迅速凝固，形成固态金属，这种金属极为坚固，又有着相当不错的延展性，可以用来制作各种兵器或者器具，是公认的应用性最好的金属。而在常温下已经凝固的树铁会保持固态，直到超高温下才会慢慢恢复成液体状。正因为有着如此优异的特性，尽管王国三令五申不准种植，南境的一些地方仍然铤而走险，偷偷培育个一两株，在黑市中树铁的价格一直是居高不下的，特别是树铁打造的兵器，更是千金难求。”
艾尔听后极为佩服地说道：“尽管难得，但您手头不正好有嘛。”，他环顾了一下谢尔顿为了改良谢尔顿法阵搬出的各种材料，感慨地说道：“为了搜集这些材料，要花费多少心血啊。”
谢尔顿脸上露出一丝自傲的神情，脸色微怔又像是回忆着什么，感叹地说道：“为了收集这些材料，这些年我走南闯北，不知经历过多少艰难险阻，付出了偌大代价，才换来了这些材料，可以说这些材料都是我的命根子，谁要是敢碰我就要和谁拼命!”，说道这里他似乎是想到了什么不好的事，脸上隐隐透露出一股杀气。
说到这里，谢尔顿看着艾尔，用教训晚辈的口气说道:“你出身大贵族，要继承家里的领地。但你要记住一点：如果想要在魔法这一条道路走得更远的话，自己一人关在屋子里闭门造车是不行的，许多法阵和实验所需的材料不是有钱有势就可以得到的，必须要你亲自去原产地采集不可，最起码整个圣德兰王国能走的话都要走一遍。”，说完他又恨铁不成钢般地狠狠说道：“原本这种道理都应该是你老师告诉你的，但她也实在太不靠谱了。我看你在魔法上面还算有点天赋，说不定可以走一段距离，虽说走不太远。”，他用手指比了一小段，接着说道：“这些道理就由我来告诉你吧，虽说师傅领进门，修行在个人，但这些道理如果光靠自己来悟，真不知要花费多少光阴，脑门上撞多少包才成。”
艾尔听了心里有点发笑，又很是感动。发笑的是这位谢尔顿先生真是口不应心，很不坦率，明明是好心办好事，但却偏要做出一副高高在上，恶人恶状的样子。感动的是谢尔顿先生给予他的无私帮助，他确实帮了谢尔顿先生一点小忙，因此换来了他的“等价交换”，但从一开始的谢尔顿法阵的授学，到研制电灯过程中的教导，谢尔顿先生可以说是毫无隐瞒，倾囊而授，他所教导的知识，他所告诉的道理，早就超过了所谓的“等价”。
艾尔看着谢尔顿先生严肃的表情，郑重地点了点头，表示自己将他的话牢记于心。他看着桌上的树铁，想起谢尔顿先生刚才心疼的表情，不禁有点犹豫：“这些材料都是您千辛万苦方才收集而成，现在为了实验都消耗得一干二净了，要不我们再推导一下，或者再做几个替代实验，以免造成不必要的浪费。”
谢尔顿反问道：“你说再推导一下，有相应的理论基础让你推导吗？做几个替代实验，有相应的替代材料吗？”，把艾尔问得哑口无言。
谢尔顿训斥道：“既然是想出来的唯一办法，那么哪怕是只有万分之一的希望，也要去尝试一番，没有人是生来就成功的天才，不经历失败的尝试，怎能换来成功的结果。魔法可不是凭着什么心意或者单纯的天赋，就可以掌握的过家家，你不去努力推动，怎么打开真理的大门。”
“畏手畏脚，瞻前顾后的，还担心材料浪费的问题，就像是追女孩子一样，你不肯花钱打扮一番，那女孩凭什么高看你一眼，而魔法不是女孩，而是女神啊，小子，不要小看魔法啊。”
艾尔被他训得头都抬不起来，嘴里嘀咕着：“说的比唱的好听，追女孩？还不是单身狗一个。”，当然这话也只能心里想想，是万万不敢说出来的。
“那要是材料都被浪费完了，相关的研究不都是要陷入停滞了吗？再说了这些材料光是收集都废了您九牛二虎之力，您都说了它们都是您的命根子，一小子全耗费完了，难道还要再去收集一次？”
谢尔顿奇怪地反问道：“为什么不可以再去收集一次？”，问得艾尔语塞，“如果我采集这些材料只是为了收藏，那我和搂着金币死去的守财奴有什么区别？我采集材料，就是为了耗费它们的，如果研究魔法需要一种材料，无论是什么时间，无论这材料在什么地方，哪怕要跨过万水千山，经历千难万险，我也是要去的。”
“因为我想要研究魔法，我喜欢研究魔法。”
谢尔顿说着，他脸上有一种类似于狂信徒般圣洁的虔诚，不同的是那些狂信徒将自己的信仰交于神明，而谢尔顿将自己的信仰交托于魔法。
因为他喜欢研究魔法，仅此而已。
艾尔看着谢尔顿先生，尽管他从过去到现在，无论是美狄亚还是谢尔顿都给他上过不少魔法课。
但就在刚才，就在那几句话间，艾尔觉得他上了最宝贵的一课