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还是陆清岚最先打破了寂静，“王爷，你打算什么时候出发去衡州？”一开始她便想问来着，可是害怕知道答案，没敢问。
萧少珏也有些惆怅，“老大带着户部尚书耿大人，已经凑齐了三百五十万两银子，我今日已向父皇辞行了，明日一早便离京。”
“这么快！”陆清岚惊呼了一声，就又不说话了。
萧少珏也觉得有些惆怅，只觉得满肚子都是离愁别绪。都说温柔乡是英雄冢，从前他不相信，现在却不能不信了。
这时萧少珏感到一滴冰凉的液体滴在他的手背上。他猛地一惊，“你哭了？”他和陆清岚成亲这么久，将过她狡黠的一面，骄傲的一面，古灵精怪的一面，却从未见过她这样柔弱的时候。即便是二皇子谋逆，崔良才派人火烧长兴侯府，她都没有掉过一滴眼泪。
没想到在这个时候，她哭了。
萧少珏心里十分感动，嘴上却说：“你不是巴不得我快点走吗，哭什么呢？”
陆清岚差点气死，捏着小拳头在他的胸前一阵乱捶：“你还说，你还说，都怪你。都怪你把我招哭了。”
萧少珏贴在她的脸上，把她的眼泪一滴一滴吻干，“我认识的宝儿可不是现在这个样子，我又不是一去就不回来了，你哭什么呢！”
陆清岚鼻子有些堵，发音多少有些奇怪：“你一定要给我全须全尾地回来，要不然，我跟你没完。”
萧少珏在她的嘴上重重亲了一口：“遵命！王妃娘娘！”
这天晚上两人没再做那事儿，只是躺在一起说了会儿话，就睡着了。
第二日，萧少珏不到卯时就起来了。
他蹑手蹑脚地准备自己穿衣裳，没想到陆清岚竟也揉着眼睛坐了起来。
萧少珏忙道：“你睡你的，不用管我！”
陆清岚白了他一眼：“王爷马上就要出京了，我这作王妃的，不送送你怎么成？”她昨天晚上刚哭过了，双眼红红的。萧少珏看着十分心疼，叫她再睡，她却怎么都不肯。
只得由着她伺候着，温柔地帮他穿好衣服。一面穿衣，她还一面絮絮叨叨地叫他一路好好照顾自己，叫他注意饮食，别吃冷硬的食物，按时睡觉云云。
若是换个人在旁边唠叨，萧少珏早就烦了，可是她就不一样了。她说什么，他都爱听。他今日要骑马，她给他穿好一身骑装，他外头还要穿铠甲，不过陆清岚就不会穿了。可能是分别在即，她的的动作说不出的温柔。
萧少珏笑道：“日后我可得多出差，你平日里对我可没有这么温柔的。”
“你还要抛下我们母子呢？”陆清岚恨恨地打了他一下。
“好好好，我不说了。”
陆清岚看了看天色，吩咐一声道：“摆膳吧。”萧少珏还要去锦衣卫北镇抚司点齐一千名锦衣卫，到国库押上三百万银子的马车，还要去北燕山新军营地点齐三千□□兵，时候也着实不早了。
丫鬟们鱼贯着进来，摆上一道道精美的早餐。满满一桌子，全是萧少珏爱吃的。
萧少珏“嚯”一声，“这么多？”
“快吃吧。我让你带上冉宁你又不肯，你这一去，不知要多久才能再吃到府里的饭食了。”
萧少珏道：“我这是去赈灾的，走哪儿都带一个大厨，这像什么话嘛。”
陆清岚也不理他，自顾自地往他的碗里夹菜。
萧少珏道：“你别光顾着我了，你自己也吃啊。”
“时间太早了，我吃不下。等你走了，我再好好吃。”
萧少珏皱了皱眉：“你要是这样，让我可怎么放心的下？你若是病了，迟哥儿怎么办？你高高兴兴的，我去衡州，多则两月，快则一月，很快办完差事就回来了。”
陆清岚无奈，只得勉强吃了一个虾饺，一个蟹黄包。
“这才对嘛，你在家里，要是闷了，就出去串串门，长兴侯府也好，纪府也好，还有老九的宜王府，你都多去坐坐，两个月的时间，很快就过去了。”
陆清岚重重点了点头。“我知道，王爷你就放心吧。”
一时用过早饭，卫彬进来给萧少珏把盔甲穿好。提醒道：“王爷，时辰不早了，咱们该出发了。臧先生等人已经在门口等着了。”
萧少珏“嗯”了一声，依依不舍地起身。
陆清岚扑过来抓住他的手，眼泪一下子就流了下来。
萧少珏也觉得胸口有些堵得慌，把她抱进自己的怀里，柔声安慰：“别哭了，这么多下人看着呢。”
其实陆清岚也想表现的潇潇洒洒的，可是她根本控制不了自己的感情，她是发现了，在萧少珏的羽翼庇护之下，她变得越来越娇气，越来越离不开他了。
陆清岚勉强收住眼泪，擦了擦眼睛，“去看儿子一眼，再走吧。”
萧少珏也正有此意，夫妻俩就进了隔间。迟哥儿平日这个时候还在睡觉，今天不知怎地竟然醒了。顾奶娘刚给他喂过了奶，可这小子也不睡，躺在那里自嗨了起来。
看见父亲母亲过来，迟哥儿高兴了起来。张开双臂，“啊啊啊”地叫了起来，似乎在求抱抱。
萧少珏一瞬间心都化了，也不管身上穿着硬硬的铠甲，走上前去就把儿子抱了起来：“你小子也知道父王要出远门了是不是，这是专程起来和父王告辞来了？”
迟哥儿哪里听得懂这些，他发现萧少珏身上的一片黄铜甲片很有意思，亮闪闪的吸引了他的目光，迟哥儿就伸手就啪啪地拍了几下，可能觉得好玩，就“呵呵呵”地傻乐起来。
萧少珏抱着儿子亲了又亲，怎么都舍不得放下。
卫彬急得团团转，就连陆清岚也开口劝道：“王爷该出发了。”
萧少珏这才一狠心，把迟哥儿叫给黄嬷嬷抱着。
哪知迟哥儿刚才还好好的，可一离开父亲的臂弯他就不干了，“哇”地一声就哭了起来。
萧少珏本已走到了门口，听见儿子哭得分外伤心，他脚下就是一停，那一步怎么都卖不出去了。
他转身欲回去，陆清岚却拉了他一把，“有黄嬷嬷在呢，王爷就别管这些了。”在墨迹下去，今天一天都别想出门。
萧少珏犹豫了一下，狠狠心不再听儿子的哭声，终于出了世安苑。
陆清岚一直把他送到二门。一边走一边对卫彬说道：“卫彬，王爷的起居本王妃就全托付给你了，你记着，但凡王爷少了一两肉，或者蹭坏了一点儿油皮，我也决不饶你！”
陆清岚还是第一次对卫彬这么疾言厉色。卫彬恭敬地道：“王妃尽管放心，奴才一定尽心竭力伺候好王爷。”
到了二门上，萧少珏道：“就到这儿吧，你回去看看迟哥儿。”
陆清岚最后拉着他的手，眼泪汪汪地道：“王爷一路顺风，一定要保重身子。”
萧少珏一低头，在她前额上印下一吻：“你也一样，我走了，你照顾好自己和孩子。”
他走出很远，回头一看，陆清岚还站在二门处，泪眼婆娑地望着他。萧少珏冲他挥挥手，转过头去再也不敢回望。
直到萧少珏的影子彻底消失不见，陆清岚才返回世安苑。一时间只觉得偌大的庆王府空空荡荡的，无趣极了。
屋子里，迟哥儿还在哭哭啼啼的，陆清岚抱过儿子哄了半天，迟哥儿才终于止住啼声。
陆清岚感叹了一声：“你也舍不得父王离开是不是？”
再说萧少珏，在大门口汇合了臧元凯等人，先去了锦衣卫北镇抚司，锦衣卫北镇抚使是萧少珏的铁杆亲信，早就点齐了一千精锐。萧少珏带着一千名锦衣卫浩浩荡荡地去了户部的库房，交接了手续之后，押送着三百五十万两白银由德胜门出城。
三百五十万两银子，可真不是小数目，光是押送的车辆就有十几辆，虽然时候还早，但百姓们还是蜂拥前来围观。萧少珏花了大半个时辰才出了京师，众人纵马疾驰，不过又过了小半个时辰，就来到了北燕山新军大营。
陆文廷早就得到了消息，三声炮响，辕门大开，他带着百十名亲卫迎接了出来。
两边主将纷纷下马，萧少珏哈哈大笑着拍了拍陆文廷的肩膀，“廷之，我要的人马你给我准备好了没有？”
陆文廷指来了指身后的方阵，“早就准备好了，最好的马、最好的枪、最好的兵，随时可以出发。”
他叫来一个姓袁的副将介绍给萧少珏，“这三千火、枪兵，就由袁将军指挥。”
袁副将长着一颗笆斗大的圆脑袋，还真是人如其名。上前来给萧少珏行礼道：“王爷，末将这次跟您去南边，您指哪儿，末将就打哪儿，绝不会有丝毫的犹豫。”
萧少珏一看乐了，这个袁副将有些憨憨的，却是个熟人，是自己一手把他提拔上来的。陆文廷派了这么一个人给自己，显然是经过深思熟虑的。袁将军算是他的门生，他用起来自然如臂使指。
他十分满意，笑道：“时候不早了，咱们即刻出发。”
袁将军大声喊道：“得令！”他翻身上马，大吼一声：“兄弟们，出发！”
三千□□兵浩浩荡荡地出了辕门，萧少珏最后上马，对陆文廷道：“京师这边，廷之帮我多长长眼。”
陆文廷笑道：“明白，你尽管忙你的。这边有我看着呢，出不了岔子！”
萧少珏哈哈一笑：“那咱们，后会有期！”
萧少珏带着三千□□兵，一千锦衣卫押送着三百五十万两银子，到晚上才出了京师地界。
前方没有太大的城镇，他们这支队伍就找了一个山坳安营扎寨。安顿好了之后，萧少珏召集众人开了一个短会。他道：“运银车走得太慢了，照这么个走法，最快也要二十天才能赶到衡州。”
众人纷纷道：“那怎么办？”
萧少珏：“前方情势紧急，必须要有人坐镇指挥，所以本王决定，带一波人连夜赶路，先赶到衡州再说。”萧少珏对袁副将和北镇抚使道：“你们两人，押送赈灾的银两慢慢走，一定要确保银两的安全。”
北镇抚使劝道：“王爷，您身份贵重，不可冒险啊！”
萧少珏道：“现在是在我大齐内部，我带上三百锦衣卫，安全定当无虞。”
袁副将道：“王爷，您留下来跟着大部队一起走，让末先去衡州探探。”
萧少珏笑道：“你又不通政务，去衡州有什么用？我意已决，就这么决定了。”
众人又商量了一些细节，纷纷散去。
休息了一晚之后，萧少珏带着五百锦衣卫轻车简从，先行出发。
十来日后，萧少珏终于抵达了衡州的地界儿。十里之外就是一座县城，部下们劝他进城休息，萧少珏道：“不忙，咱们微服先进去瞧瞧。”
他命令三百锦衣卫在一座小山上安营，自己带了十多名亲卫，和卫彬化妆成小行商，溜溜达达进了县城。
萧少珏来之前早就通过奏折邸报熟悉了衡州的情形。这座县城叫做洪青县，位于汉水上游，半月前就被洪水洗礼了一遍，衡州总督上报说此城受灾不重，且援救及时，城中早已恢复秩序，百姓们也得到了妥善安置，在衡州三十几个县里，属于情况比较好的一个县。
可是萧少珏进了县城一看，却见民居十室九空，街道零零星星的没有几个人，到处都是洪水过后的断壁残垣，甚至就在路边还能偶尔见到一两具未及处理的死尸。
萧少珏皱了皱眉，情况比他预想的还要糟糕不少。
萧少珏带着卫彬在城中四处转了转，十来个亲卫伪装成当地人四散保护。来到一处宽阔的街道，见街道上到处都是门脸儿，当铺、米铺、成衣铺、脂粉铺，料想原来当是洪青县最繁华的所在。只是如今，开门营业的铺子不及两三成，路上的行人也稀稀拉拉的，人人面色苍白，行色匆匆。
萧少珏找了一个门脸较大的当铺，推门走了进去。
一个年过五旬的老者迎了上来，“客官，您是要当东西，还是……”
卫彬摆了摆手：“老伯，我们少爷有几句话想请教，问完了就走。”
那老者楞了一下，萧少珏和卫彬不是来做生意的，虽然两人换了一身便服，但是随随便便往那一站，就自有一股雍容华贵的气质，一看便是久居上位者。尤其是萧少珏，老者这么大年纪了，还没见过这么英俊，气质这么好的青年，因此他丝毫不敢怠慢，拉了两把椅子来：“您二位请坐请坐。”
萧少珏也不客气，大马金刀地坐了下来。
老者小心翼翼地问道：“您二位不是本地人吧？”
萧少珏挑了挑眉：“这你都能听出来？”
老者笑笑：“小老儿在这间当铺里，做了三十多年了，南来的北往的，见了不知多少人。也算有点眼力见，若小老儿没听错，您二位是京城人？”
萧少珏笑道：“猜得还真准！”
“冒昧问一句，您二位是做什么营生的？”
萧少珏道：“我姓皇，大家都管我叫皇九。这时我的小厮，叫卫彬。实不相瞒，我们在京城里有些门路，我的一位表叔在户部当差，我沾了他的光，时常到南边走一遭，进点儿小东西，卖到京师去，混个糊口。”
大齐和大梁一直是敌对的关系，相互之间的经贸往来并不多。物以稀为贵，不少大梁的特产卖到大齐都是天价，因此催生了一种行业，冒着巨大的风险将大梁的商品走私到大齐，换取高额利润。
能插手这个行当的，都是手眼通天的人物。
因此萧少珏一说自己是干这个的，老者立刻心生敬意。“失敬失敬，原来是黄九爷。您可是了不得的大人物，怎么到洪青这个小地方来了？”
萧少珏所说的“皇”可不是个黄，就是打死他，他也想不到坐在他面前的这位俊美绝伦的青年竟然就是当今圣上的第九子啊。
萧少珏笑道：“大人物不敢当，不过是小打小闹混口饭吃。我们本来是想取道陈家县到南边去的，听说陈家县发大水了，这才绕道洪青来，怎么瞧着洪青也像是遭了大灾似的呢？”
那老者一拍大腿，“洪青县可不就是遭了大灾吗？半个多月前，一场大水袭来，洪青县的房屋倒了几百间，老百姓不知道死了多少。”
“这样的大灾，官府就不管吗？怎么也该设立粥棚赈济灾民吧？我怎么在城里一个粥棚都没瞧见？”
老者道：“半个月前原也设过粥棚，可是没过几日就给撤了？”
萧少珏奇怪道：“这是为何？”
老者压低了声音说道：“还不是府台老爷的意思！”府台老爷就是知府的意思。他又叹道：“咱们洪青县的余粮，都被运到其他受灾更重的县去救济别别人了。您说说这叫什么事儿呢，咱们洪青县的粮食，咱们自己的人不能吃，却拿去给别县的人吃？世上没有这个理儿啊！”
萧少珏：“就这么缺粮食？”
“还不是之前那个吃人的总督，谈绍元，本来咱们衡州这边有存粮的传统，可是那位总督大人在咱们这边折腾了一通，搞什么深耕细作，弄得去年的收成比起往年来欠收三成以上，交完了朝廷的税银，老百姓剩下的粮食根本就不够吃。所以今年春天的时候，很多百姓就已经耗尽了余粮了。这死的百姓啊，饿死的占了六停，病死的占了三停，只有一停是真正被水淹而死的。”
萧少珏也叹了一口气，他料想到了这个局面，却没想到情况会比他想象的更为严重。
“那县里没有设立了平准仓吗？”所谓平准仓，又称为义仓。本地丰收时，由官府收购粮食放入平准仓库。到了本地出现灾害缺粮时，官府再把仓里的粮食拿出来接济社会。但接济不是免费的，而是采取低于市价、却高于收购价的一个中间价，这个价格可以保证政府盈利，又保证民间获得较为平价的粮食。这就像水库对水位的调节一样，丰水期蓄水，枯水期放水。
老者道：“平准仓自然是有的，可是一来平准仓内的粮食本来就不多，根本不够供应这么多百姓分食。而且，越是到了这种时候，就越是有人大发国难财。平准仓放出来的粮食，如今已经被哄抬到10两银子一石了，普通的百姓根本就买不起粮食。一般大户人家肯卖余粮的更是跟着水涨船高。”
萧少珏脸色骤冷。低声骂了一句：“这群狗官！”这是典型的官商勾结，哄抬粮价的行为。
那老者笑道：“咱们洪青县的县尊倒是还好一些，没有把事情做绝，小老儿听说隔县的粮食比我们洪青县还要高出一倍有余。”
萧少珏道：“东平府这么多县，洪青县的情况已经算是最好的？”
那老者道：“可不是嘛。哎，这样的灾荒之年，还不知要死多少人呢。听说朝廷派了一位皇子下来赈灾，希望能拯救衡州百姓于水火之中吧。这几年，天灾*，衡州承受了太多太多。”
萧少珏听得也有些心情沉重。看到问得差不多了，他便起了身，示意了一下卫彬，卫彬便从怀里掏出一锭金子来，“老伯，刚才麻烦了你这么久，给我们提供了这么多消息。这个请你手下，些许心意不足挂齿。”
老者看见卫彬拿着的那一锭金子足有四五两重，在当时绝对算得上是一笔巨款了，吓了一跳：“无功不受禄，我不过和两位贵客闲聊两句，可不敢要这么重的赏赐。”
卫彬一把把金子塞进他的手里，“给你你就拿着，那我们就先走了。”
随萧少珏走出门去。
老者在当铺混迹三十年，从来没遇到过这样的豪客，忍不住把金子放到嘴里咬了一口，确认这的确是金的无疑。他不由大发感慨，不愧是京城下来跑生意的，看人家这手面。
萧少珏带着卫彬在青洪县又转了转，打探了不少消息，紧接着马不停蹄地去了隔壁的一个县，接下来的两天了，萧少珏并没有人带人赶赴衡州城，而是四处微服调查走访，了解情况。
又将三百锦衣卫化整为零，全都撒到了衡州各府各县的地界了，让他们联系本地的锦衣卫，一定要在第一时间拿到最新的情报。他觉得自己对衡州的轻情势了解的差不多了，这才只带了十来个人飞马赶至衡州城。
衡州总督名叫于松。这日正巧赶上他最得宠的第七房小妾过生日，他在总督府大摆筵席，衡州所有的高级官员几乎都来了。
正吃喝的热闹，忽然一个小厮跌跌撞撞地跑了进来，“总督大人，不好了，不好了！”
于松一听这话就不乐意了，“又怎么了？是不是那段河堤又决口了？还能不能让本官清闲一日了。”
小厮道：“不是河堤决口了，是钦差大人，庆王爷来了！”