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第一百三十四章：明修栈道暗度陈仓
京城齐王府
薛长史匆匆进了南楼院，齐王见他笑道：“你来的正好，这琉璃暖棚倒真是好东西，如今已快入冬了，里头的玉簪花依旧开的如此灿烂，回头你再让人移些进来，等三娘住进来，瞧见这一院子夫人玉簪花必会欢喜？”
薛长史：“殿下，青州传了来消息，三姑娘走了。”
齐王道：“前些日子她在信中提了，常记在豫州开的分号出了些麻烦，她需去豫州走一趟，算着来去大约二十日左右便能回转，还说道上只怕不得写信。”说着笑了一声：“这丫头当真是口不应心，明明心里惦记着本王，嘴上却口口声声要跟本王生分，她这小性子当着磨人。”
薛长史忙道：“殿下，青州那边儿的人说，常记豫州的分号并无麻烦，而三姑娘也没去豫州？”
齐王：“此话何意？”
薛长史：“三姑娘没去豫州而是去了蜀地，看三姑娘走的路线应是半截儿取道陕西从金牛道入川了。”
齐王脸色一沉，点了点头：“好，好，她果真聪明的紧，这一招明修栈道暗度陈仓，用的倒是驾轻就熟，本王倒是要看看是她走的快，还是本王的马更快，备马。”
薛长史忙道：“王爷，若无皇命，您不可擅自离京，更何况那还是川陕之地。”正说着外头小厮跑了进来：“王爷，宫里的夏公公来了，说皇上召王爷即刻进宫询问湖州灾情与修建水坝之事。”
齐王：“知道了。”待小厮出去方道：“薛长史你亲自带人去，务必要把人追回来。”
薛长史：“是。”转身去了。
齐王扫了眼暖棚内盛开的玉簪花，方进屋更衣入宫。
十日后薛长史空手而归，齐王：“人呢？”
薛长史：“殿下，属下带着人连夜赶路一直追到了金牛驿，的确是追上了常记入川的车马，却只是一个叫大龙的管事押着车前行，并不见三姑娘，问了那管事，那管事道，三姑娘本是要随后赶来的，却接了家中消息，有些要紧事需三姑娘回去料理，三姑娘让管事先行入川，她半截折返回了青州，属下又追去了青州，方知，三姑娘根本未回青州，而是取道青州溯游而上走长江三峡入蜀了，算着日子，如今已入了蜀州地界。”
薛长史这十天疲于奔命，却连三娘的影子都没追着，那位实在太聪明了，先是给王爷送了封信来，安抚王爷，让王爷相信她真是去了豫州料理常记分号的麻烦，她自己也的确去了豫州，可半截儿改道陕西，却让管事押着行李从金牛道入川，打出个实在的幌子，而她自己轻车简从折返青州，溯游而上走水路入蜀，这一步步分明是早已算计好了，如此费尽心思就是为了避开王爷，做的当真决绝。
而薛长史心里也极佩服这位，他们王爷可是身经百战，如今却折在一个小丫头手里，可见这丫头有多厉害，这天下的女子千千万，王爷偏偏碰上了个最难搞的，这样的女子，若非真心愿意，便娶进王府也是最大的麻烦，搞得鸡犬不宁都是好的，只是以王爷的脾气，又岂会轻易罢手。
果然，齐王冷哼了一声：“她以为这般走了就算了不成，薛长史备下彩礼，本王要亲去葛家提亲。”
薛长史一愣：“殿下，三姑娘已然去了蜀地，常记的人说少说一年，多则两年方能回来，三姑娘都不在青州了，殿下又何必去葛家提亲。”
齐王：“便她走了也是本王的人，打算让本王放手，休想。”
薛长史暗暗叹了口气，王爷的脾气硬，那姑娘的脾气可也不软，这两个硬脾气的人碰到一起，结果可想而知。
从京城快马加鞭一日便到了青州，天色已晚，在青州郊外的别院中住下，转天一早抬着彩礼前往葛家村。
因是头一回来，怕走错了，薛长史寻了个路上的农人询问葛家村怎么走，那农人笑道：“您不是我们青州人吧？”
薛长史：“老伯如何知道？”
那农人道：“举凡青州人哪有不认识葛家村的，葛家村可是常记的总号，就在将军河边儿上，从这条道往前走一会儿就瞧见将军河了，将军河边儿上那条最宽最平整的道是常记铺的，顺着那条道一直走，等瞧见荷塘，再顺着荷塘走个七八里地就到了。”
薛长史谢了农人，照着农人指的路往前走，果然走不远便瞧见了将军河，河边儿是一条颇为平整的大道，道两边栽了两行杨树，刚刚入冬，杨树上还挂着些叶子，一阵风过哗啦啦落下了大片，隔不远便有个农人拿着扫把扫树叶，还有道上牛马车过时落下的马粪牛粪，也都收起来倒在河边儿的一个大坑里，扫干净道上树叶，便拿了个老长的抄网去抄河里的，抄上来也倒进河边的大坑里，故此虽是初冬，这条道却异常干净映着旁边清澈的将军河水，说不出的漂亮。
薛长史好奇的寻了那人问：“老伯在此洒扫可是常记给了工钱？”
那老头子看了薛长史一眼：“给自家干活哪有要工钱的。”
薛长史愣了愣：“自家？老伯是常记的？”
那老头儿：“俺虽然不是常记的，可俺家俩小子都在常记，大小子在作坊上，小儿子在青州的双合盛，还有俺家的女婿在定州，去年俺大小子争气升了管事，分了大院子，就把俺老两口接了过来享福，老胳膊老腿儿干不了别的，就在这儿扫扫地，我们常记拉货的牛马车来来去去的，一天得跑十几趟呢，把道扫干净了，牲口能跑的快些，瞧着也痛快，要是外省来谈买卖的客商，从这条道上一走，心情就好，心情一好，买卖就差不多了，三姑娘说了，人啊心情好了就不会太计较，买卖就好谈，买卖多了，常记就会越发红火。”
薛长史：“可是又不给您发工钱，常记的买卖再好跟您有什么干系？”
那老头儿：“咋没干系了，俺家小子闺女女婿可都在常记，听俺家小子说，三姑娘正跟东家商量着盖学堂呢，等学堂盖成了，俺家的孙子就能进学堂念书，俺们家往上倒八辈儿也没个识文断字的啊，孙子能念书，俺家祖坟上都冒青烟了，再说，俺家小子姑爷可都有身股，用三姑娘的话说看，常记是俺们大家伙儿的，常记越红火，大家伙的日子越好过，俺给自家干这么点儿活儿还要工钱不成。”